Les pilotes du bimota by Kawasaki Racing Team ont bénéficié d'un vote de confiance de la part de leur équipe pour relancer le constructeur vers la gloire en WorldSBK. Axel Bassani et Alex Lowes ont tous deux été reconduits par leur équipe pour 2026. Leur toute nouvelle KB998 Rimini s'est avérée performante dès sa première saison 2025, propulsant les deux pilotes dans le top 10. Même lors des essais de pré-saison, les deux ont affiché une remarquable égalité, étant fréquemment à proximité l'un de l'autre ; ils ont terminé à une position près l'un de l'autre à sept reprises sur les 12 courses de la saison. Les deux pilotes ont obtenu leur meilleur résultat de la saison à Assen, Bassani terminant la course en 5e position devant son coéquipier Lowes en 6e position.
« Tout le monde travaille dur, sur la piste comme en dehors, et je suis fier de faire partie de cette histoire » - Alex Lowes à propos de la quête de succès de son équipe
Après avoir rejoint le World Superbike en 2011 comme pilote remplaçant sur Honda pour seulement quatre courses, sa carrière en WorldSBK a véritablement débuté en 2014, lorsqu'il a décroché un contrat à temps plein chez Suzuki. Après deux ans chez Suzuki, où il a décroché trois podiums, le natif de Lincoln a rejoint Yamaha, pilotant la Yamaha R1 de 2016 à 2019. Ces années chez Yamaha ont été parmi les plus réussies de sa carrière jusqu'à présent, avec 17 podiums et sa première victoire en WorldSBK en 2018 à Brno. De 2020 à 2024, Lowes a rejoint son ancien constructeur avant Bimota, Kawasaki, où il a connu l'une des meilleures performances de sa carrière, avec 22 podiums et trois victoires en cinq saisons. 2025 a réuni son coéquipier Bassani et son équipe Provec Racing autour du nouveau projet bimota by Kawasaki Racing Team, une continuité qui a semblé porter ses fruits en début de parcours. Au total, Lowes cumule le quatrième plus grand nombre de départs en WorldSBK, derrière Tom Sykes, Troy Corser et Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha).
À propos des progrès qu'il a constatés au guidon de leur KB998 Rimini, Lowes a déclaré : « Je suis ravi de poursuivre ce projet que nous avons lancé avec Bimota et Kawasaki. Nous avons encore beaucoup de travail, mais notre objectif est de hisser régulièrement la KB998 Rimini au sommet du WorldSBK. Son développement est encore précoce, mais tout le monde travaille dur, sur la piste comme en dehors, et je suis fier de participer à cette aventure. Chaque course ou test est une occasion de progresser. Je suis très motivé pour que nous puissions remporter de grands succès ensemble. Je tiens à remercier chaleureusement l'équipe, Bimota et KMC pour leur soutien et leur confiance. »
« Je suis vraiment heureux de poursuivre ce projet en 2026. Je sais que l'équipe et moi pouvons encore progresser » - Bassani sur son potentiel de progression et celui de son équipe
Arrivé en WorldSBK en 2021, Bassani a débuté sa carrière en Championnat au guidon d'une Ducati, où il a couru pendant trois saisons et remporté six podiums. 2024 a marqué son arrivée chez Kawasaki, où il a roulé aux côtés de Lowes pour la première fois. Bassani a huit ans de moins que Lowes et, même s'il a encore beaucoup à apprendre, le pilote italien semble avoir fait de grands progrès durant l'intersaison, notamment en surmontant ses difficultés en Superpole, où il peinait à se classer sur les premières places de la grille, ce qui l'a pénalisé lors des courses suivantes. Cependant, en 2025, Bassani a été le plus rapide des deux. Les deux pilotes chercheront à continuer de collecter des données pour leur équipe et à progresser, non seulement cette saison, mais aussi dès maintenant pour 2026.
À propos du nouveau projet Bimota Racing, Bassani a déclaré : « Je suis vraiment très heureux de poursuivre ce projet en 2026, convaincu que l'équipe et moi pouvons encore progresser et atteindre des objectifs importants ensemble. Je remercie du fond du cœur toutes les personnes qui me soutiennent et rendent tout cela possible : mes sponsors, mes managers, mes fans et ma famille. Merci également à Bimota et Kawasaki pour leur soutien et leur confiance. Nous allons maintenant rester concentrés pour terminer la saison 2025 de la meilleure façon possible et repartir à la conquête de 2026. »
« Confirmer Alex et Axel nous permet d'avancer sereinement et avec une direction claire. Il nous reste encore beaucoup de travail, mais nous sommes prêts » – Guim Roda, directeur de l'équipe, sur les perspectives de son équipe pour 2025 et 2026
Le directeur de l'équipe bimota by Kawasaki Racing, Guim Roda, a toujours été prudent quant aux objectifs de cette saison. Il a souligné le caractère nouveau de ce projet et, si les bons résultats sont encourageants et témoignent du talent de ses pilotes, leur KB998 est un projet en cours de développement qui, à terme, devrait devenir l'une des meilleures motos de la compétition. Concernant l'annonce de leurs pilotes, Roda a déclaré : « La prolongation des contrats de pilotes avec KMC, Bimota et BbKRT était claire et simple. Alex et Axel ont fait un travail remarquable cette saison et leurs progrès avec la KB998 Rimini sont indéniables. Leur niveau de performance réel dépasse ce que les résultats actuels pourraient laisser penser, mais il faut le comprendre dans le contexte de la phase de développement de ce projet. Nous sommes en pleine évolution, utilisant les activités de course comme un élément clé du développement. Notre objectif est de poursuivre ce travail tout au long des saisons 2025 et 2026 du WorldSBK. Nous avons demandé aux pilotes de rester pleinement concentrés et de donner le meilleur d'eux-mêmes, même si cela implique de sacrifier leurs performances personnelles pour le bien commun du projet. Toute personne connaissant la course moto reconnaît leur valeur. Kawasaki et Bimota s'engagent pleinement à faire tout leur possible dans le respect des contraintes réglementaires. Confirmer Alex et Axel en début d'année nous permet d'avancer sereinement et avec une direction claire. Il nous reste encore beaucoup de travail à accomplir. Mais nous sommes prêts. »
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